Astma kan ramme alle. Op mod hver femte i småbørnsalderen lider af astmasymptomer. I skolealderen har op til hver tiende barn astmasymptomer, mens 5-8 procent af alle voksne danskere har astma.

Det vil altså sige, at langt de fleste vokser fra sygdommen. Astma kan dog sagtens variere gennem hele livet og vende tilbage, selv om sygdommen i første omgang er forsvundet.

Børn kan arve astma fra deres forældre på samme måde som grønne øjne og krøller i håret. Hvis både mor og far lider af astma, er risikoen større for at sygdommen føres videre i næste generation.

Mange børn får dog astma, selv om deres forældre aldrig har lidt af sygdommen. På bare ti år er antallet af børn med astma i den vestlige del af verden fordoblet. Det er langt mere end i udviklingslandene.

Selv om man endnu ikke kender de præcise årsager til astma, tyder den voldsomme stigning på, at vores livsstil i Vesten spiller en rolle. Mistanken går blandt andet i retning af luftforurening og kemikalier i vores madvarer.

Tobaksrøg er ekstra skadeligt, fordi røgpartiklerne gør de i forvejen svage lunger endnu svagere. Astmapatienter bør derfor lade være med at ryge og undgå passiv rygning.

En allergisk reaktion, fx på grund af pollen eller dyrehår kan udløse astma-symptomer.

Virusinfektioner kan forværre astma. Den mest almindelige infektion er forkølelse, som ofte rammer om efteråret og vinteren.

Denne artikel er sidst opdateret: 12.02.2009