Hvad er Crohns sygdom?
Morbus Crohn blev først beskrevet i 1932 af den amerikanske læge Burill B. Crohn. Sammen med colitis ulcerosa udgør Crohns sygdom en del af de kroniske betændelsesagtige/inflammatoriske tarmsygdomme.

Betændelsen kan forekomme fra mundhule til endetarm, men sidder oftest i den sidste del af tyndtarmen med mulighed for udbredelse til begyndelsen af tyktarmen i højre side af bughulen. Betændelsen går dybt ned i tarmslimhinden og kan danne såkaldte fistler, som er kanaler fra tarmen til huden eller andre tarmområder.

Hvor udbredt er Crohns sygdom?
Sygdommen kan forekomme i alle aldre. Den bryder oftest ud  i 20-30 års alderen og er hyppigere hos kvinder end hos mænd og også hyppigere hos rygere. Hvert år får cirka 350 mennesker i Danmark konstateret Crohns sygdom. Der er i alt cirka 5.000 mennesker i Danmark med sygdommen. Crohns sygdom og colitis ulcerosa tilsammen forekommer næsten ligeså hyppigt som insulinkrævende sukkersyge.  

Hvad er årsagen til Crohns sygdom?
Årsagerne til Crohns sygdom er ukendte. Der er enighed om, at der er et vist arveligt moment. I 2001 fandt forskerne et gen, der kan have sammenhæng med tilbøjelighed til Crohns sygdom. Det er dog mindre end 1/3 af Crohn patienterne, der har dette defekte gen, der i øvrigt også forekommer hos cirka 5% af den raske befolkning. Genets betydning for sygdommens opståen, sygdomsforløbet og arveligheden er stadig uvis. Flere ydre miljøfaktorer har formentligt betydning for sygdommens opståen.

Hvad er symptomerne på Crohns sygdom?
Symptomerne på Crohns sygdom er oftest mavesmerter og langvarig diarré. Vægttab og dårlig almentilstand ses, hvis sygdommen er meget aggressiv og udbredt og ikke behandles i tide. Sygdommen er ikke smitsom.

Hvordan behandles Crohns sygdom?
Behandlingen af Crohns sygdom har til formål at dæmpe immunsystemet, når sygdommen er i udbrud, og derefter at nedsætte risikoen for tilbagefald.

	Hvis Crohns sygdom sidder i den nederste del af tyktarmen, kan der gives lokalbehandling med indhældning/stikpiller af enten prednisolon, budesonid eller 5-aminosalicylsyre præparater.
	Hvis sygdommen er mere udbredt og/eller sidder højere oppe i tarmen, behandles oftest  med binyrebarkhormon/prednisolon som tablet. Omkring 2/3 af patienterne får det bedre indenfor få uger. Herefter kan der gives vedligeholdelsesbehandling med enten 5-aminosalisylsyre eller det immundæmpende stof azathioprin. Budesonid i en særlig tabletform, hvor det aktive stof frigives i den nederste del af tyndtarmen, kan være en behandlingsmulighed hos patienter med betændelsen lokaliseret på dette sted. Denne behandling kan gives i længere tid (adskillige måneder) uden, at man får binyrebarkhormon bivirkninger
	Patienter med svære fistler eller vedvarende behov for binyrebarkhormonbehandling har vist sig at kunne have gavn af infusioner med immundæmpende antistoffer (Infliximab). Denne behandling vil hos en lille del af patienterne med svær Crohns sygdom kunne holde sygdommen i skak.
	Rygning øger sandsynligheden for tilbagefald og behov for operation. Tobaksrygning må derfor kraftigt frarådes patienter med Crohns sygdom.

Hvad er prognosen ved Crohns sygdom?
Nogle vil have symptomer flere gange om året, mens andre har lange sygdomsfri perioder. En tredjedel af patienterne bliver opereret det første år med sygdommen, og herefter er det ca. 5% pr. år, hvor denne behandlingsmulighed bliver aktuel. Årsagen til operation er som regel bindevævsagtige forsnævringer på et tarmstykke. 

Hvordan ser fremtiden ud?
Der foregår meget forskning for at finde nye medicinske behandlinger som lactobaciller og fiskeolie. Kirurgiske kikkert operationsmetoder er hele tiden under udvikling for at mindske komplikationer og smerter efter operationen.

Hvis du vil vide mere

	Den danske Colitis-Crohn patientforenings hjemmeside www.CCF.dk.
	Patientforeningerne i Europa er samlet i en fælles organisation: The European Federation of Crohns and Ulcerative Colitis Associations www.EFCCA.org.
	I USA findes patientorganisationen: CCFA Crohn Colitis Foundation www.CCFA.org.
	Læs mere om AstraZenecas medicin til behandling af Crohns sygdom.

Denne artikel er sidst opdateret: 1.8. 2006